唐南汉海陆丝绸之路的繁荣——大庾岭古道的重凿与南北交通

大庾岭是赣粤间重要的地理分界线，位于五岭东段的江西大余县和广东南雄市间，绵延二百里，海拔五百至一千米，早在秦时，就迁徙军队五十万人，其中的一路就“守南野界”，大庾岭上的横浦关成为“通南越道”的重要关隘，汉时号称“塞上”的大庾岭仍然有名，六朝时岭南广州北上都城建康（东吴称建业）的道路都要逾越横浦关所在的大庾岭路。张九龄未开新道前，横浦关在今江西大余县的十里径东出口与小梅关附近，从大庾山北麓的大庾城盘曲向上，自顶下七里，平行十里的游仙径（今十里径）到达，平（横）亭即是横浦关，从横浦关东行，沿横浦水即浈水南下。 六朝时，逾越大庾岭的道路，仍然“岭路峻阻，螺转而上，逾九蹬，二里至岭，下七里，平行十里至平亭” ，平亭所在的横浦关游仙径以北的道路还是比较难行的，无怪乎《曲江集》卷十七《开凿大庾岭路序》形容当时“岭东废路，人苦峻极。行径夤缘，数里重林之表；飞梁嶫嶻，千丈层崖之半。颠跻用惕，渐绝其元”。只能舍车而背负过岭而已。

梅岭关楼

开元四年（716年）冬，张九龄率众披荆斩棘勘查大庾岭南北地形，“相其山谷之宜，革其坂险之故”，乘农闲之机完成工程。既然“成者不日”，当非费时不长，工程不是十分浩大。今梅关道应是张九龄所凿的新道，与旧道相比，新道偏东，部分利用旧道而开山辟石，截弯取直，利用河谷的地形，选择地势相对低矮的小梅关，坡度降缓，通车转运，“则已坦坦而方五轨，阗阗而走四通。转输以之化劳，高深为之失险”。

同时，大庾岭附近已有驿站。唐宋之间有诗名“题大庾岭北驿”。其驿应在大庾岭北麓无疑，蒋吉《大庾驿有怀》亦云：“一囊书重百余斤，邮吏宁知去计贫。” 唐时大庾驿已有名于世。而在大庾岭路旁，唐咸亨年间（670—674年），六祖慧能得法，早于开元张九龄新凿大庾岭道，创梅山院。其寺位于梅关关南，距南雄州城七十里，唐时有祖师塔、锡杖泉、放钵石等。 寺院与驿站一起，为行旅提供了食宿方便。

现今的梅关古道

大庾岭路新道的开凿，不但改变了过去“以运则负之以背”辛苦转运的窘况，通车运输，大大改变了大庾岭南北交通运输量较少的落后面貌，一些粗重的货物诸如铁、铅、锡等矿物，大量的粮食等货物可以交通南北，岭南和域外的齿革羽毛之贡，鱼盐蜃蛤之利可以备府库之用，“怀荒服兮走上京，通万商兮重九泽”，商贸交流，朝贡者不绝于途，此后一千多年，直到粤汉铁路建成前，大庾岭道（宋以后称梅关道）一直是粤赣间交通，乃至粤地与江南、中原交通的主要道路。大庚岭路新道不仅是国家官驿和域外贡使所经之道，也是岭南域外商贸与岭北交通的主要之路，更是维护国家统一，政令上传下达以及文化声教传播的重要途径。唐开元以后，五岭东部大庾岭路奠定了以后一千二百年五岭交通的中心地位。