印度—东印度公司的商船从欧洲驶往中国的最大一个中转站，1757年无疑是更为重要的历史节点。
这个节点最大的历史背景，便是英法的“七年战争”。
这一战争之所以称为“七年战争”，是因为它在欧洲打了足足七年，从1756年到1763年，而战争的范围，则几乎遍及世界，先是北美，而后是印度，甚至在中国的海面，在北美，法国人败绩。在印度，英国人完胜。本来，法属印度总督杜布雷，由于善于训练土著印度人，在土著王公中有较大的影响，其殖民地更辽阔，战斗力更为英国人的一倍。然而，战前杜布雷被召回本国，而英国则由于有克莱武这样一位嗜血的军人所率领，在得知七年战争开始后，迅速率兵向孟加拉入侵，并在这一年即1757年打胜了普拉西战役，从而实现对印度全面的殖民化，法国人彻底退出。此仗一直打到了1761年，战争中，法国商船也一度退出中国，针对“一口通商”，法国的大班甚至给中国写了上万言的劝谕信。如前所述，1757年，英国以武力征服了印度。而同样这一年，1757年，中国以“一口通商”的限关令，决定了自身不战而败。英国史学家，J.R. 格林称：
七年战争是世界历史上的一个转折点，也是我国历史的转折点，到现时为止，欧洲国家的相对重要性已从它们在欧洲范围内的属地获得，但是，从战争结束起，英国较其周围国家重要还是不重要，已无关紧要。英国不再仅仅是一个欧洲强国，不再仅仅是德国、俄国或法国的对手了。
他不无骄傲地得出结论：
正如英国自己的海上帝国声称它是北美洲的霸主和印度未来的霸主，那样，英国突然远远胜过那些由于其位置仅在一块大陆内，注定要在以后的世界历史率中处于较低微地位的国家。
英国从此成为“日不落帝国”。而孟加拉的占领，则给利欲熏心的殖民者更大的刺激。那正是开遍了罂粟花的土地。就在普拉西战役大胜之后没几年，英国东印度公司的高级职员（当年，克莱武从戎之前也是这个身份）华生上校，正式提出了一个计划。这个计划便是，在孟加拉大面积种植鸦片，然后卖给中国人，用来换取茶叶。乾隆三十八年（1773年），这个鸦片换茶叶的计划得到英国方面的批准并且开始实施。当然，鸦片是不可以进入英国本土的。就这样，一个罪恶的计划真正开始改变了历史。
改变的，不仅仅是经济史，而且是军事史、政治史。
众所周知，中英贸易中，过去一直是用白银来换取中国茶叶的。从1750年左右算起，白银占英国东印度公司对华输出货价的90%。所以，英国人在双方贸易中的逆差是惊人的，1765—1766年，该公司对华出口商品值是从中国输入的三分之一不到，1775—1776年，也不到四成。巨大的逆差，让英国人惊呼白银向中国大量流失。
而对于他们来说，唯一能扭转这一逆差的法宝只有鸦片了。
因为一箱鸦片从印度运往中国，可以获得6倍之多的利润，从一箱25印币长到1500印币。
在华生上校计划批准后也仅仅10年，军舰“嫩实兹”号更冒天之大不韪，大规模向中国倾销鸦片了。
也就是“嫩实兹”号驶近中国之日，乾隆已感到日益严重的鸦片走私对中国的巨大威胁，不得不重申早在雍正七年严禁买卖的禁令，并禁止包括烟具在内的用物输入与贩卖。
还在乾隆十二年（1749年），鸦片出口只占英国货品的12%，可到了18世纪末，则已占到了一半甚至超出了。所以，当“嫩实兹”号载着4000箱鸦片来到中国时，禁烟令亦形同虚设，根本无法阻遏从印度过来的毒品。英国的奸商，用行贿就轻而易举地打破了海关的封锁，后来，更明目张胆地在伶仃洋岛上建立走私鸦片的基地，让海关防不胜防，愈禁，鸦片就愈有利润，走私就愈甚。禁得愈狠，鸦片进入中国的灰色收入空间就愈大，官员愈挣个盆满钵满。以致马士的《中华帝国对外关系史》上都承认：禁烟法令甚严，但送给主管官员金钱后，鸦片买卖却可以公开进行。
禁得了吗？愈禁愈多。于是，银元不再进入中国，反而出现逆转，流出中国了。历史上有记载：1775—1797年，中国平均每年进口鸦片1814箱。1798—1799年，平均每年为4113箱。1800年，更达到4570箱。
就这样，鸦片不仅换走了中华帝国的茶叶、丝绸，也夺回了银元。
1800年后，嘉庆主政，对英商咄咄逼人的关于开放通商口岸的要求，曾问过大臣孙玉庭：“英国是否富强？”孙玉庭曰：“彼国大于西洋诸国，故强。但强由于富，富则由于中国。”“何故？”“彼国贸易至广东，其货物易换茶叶回国，转卖于附近西洋各小国，故
富，因而能强。西洋诸国之需茶叶，亦犹北边外之需大黄，我若禁茶出洋，由彼穷且病，又安能强？”嘉庆听大臣这么回答，很是满意，且笑了。诚然，没有十三行巨大的贸易额，甚至加上行商们的“影子银行”，英国
的工业革命是不可能有强力的资本支撑并迅猛发展的，但皇帝与大臣应该知道的并不是这些。
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